Alienware har kommit långt sedan det landade första gången 1996. Länge borta är de ljusgröna bärbara datorer och stationära datorer prydda med gigantiska utomjordiska skallar; tack och lov har Alienware-familjen utvecklats till en mycket mer smakfull ras, och Alienware 17 är det senaste beviset på den utvecklingen.
Alienware 17 R2 recension: design
Om du ska spendera den bästa delen av £2 000 på en spelbärbar dator vill du att den ska se bra ut, och här levererar Alienware 17. Den utstrålar tungviktsklass, med sin kropp färdig i en förstklassig palett av mjukt mattsvart och gunmetal-grå.
Tillsammans med skarpa konturer och aggressivt avskurna hörn, blir den en djävulskt stilig, imponerande modell. Det är ett odjur men en sofistikerad sådan, absolut jämfört med dess topprivaler som MSI GT72 Dominator Pro.
Alienware har också bantat ner sin 17-tums bärbara dator: den är 37 mm tjock till MSI:s 58 mm, även om den inte är lättare än sin tjockare rival, som väger avsevärda 3,8 kg. Makeoveren sker dock inte på bekostnad av byggkvalitet. Den här bärbara speldatorn ser inte bara ut som kraftpaket, den känns stenhård över varje millimeter av chassit.
Och om Alienware ser diskret ut på våra bilder, är det ett helt annat djur när du väl slår på det. Flerfärgade LED-lampor lyser upp remsor över framkanten och locket och lyser bakom tangentbordet, pekplattan, statuslamporna och Alienware-logotypen under skärmen. Fördjupa dig i AlienFX-kontrollpanelen, och det är möjligt att belysa varje område i en mängd olika färger – rosa, röda, lila och blå – eller stänga av dem alla helt.
Alienware 17 R2 recension: specifikation och display
Ingångsspecifikationen för Alienware 17 är tillgänglig för £1 299 inkl. moms. För de pengarna får du en Core i7-4710HQ CPU, 8GB RAM, en 1TB 5 400rpm hårddisk och ett GeForce GTX 970M grafikchip. Hitta ytterligare £623 i din budget, men du kan uppgradera till specifikationen vi har här, som består av en 2,8 GHz Intel Core i7-4980HQ, 8 GB RAM, både en 256 GB M.2 SSD och en 1TB HDD, och en 4GB GeForce GTX 980M. Alienware 17 kommer med en Full HD-skärm som standard, men om du av någon anledning gillar tanken på att få fingeravtryck över hela din glänsande nya skärm, kan du uppgradera till en pekskärm för 150 £ extra.
Vår recensionsenhet kom med standardskärmen i Full HD utan pekskärm. Bildkvaliteten är bra snarare än fantastisk, även om Alienware fick en positiv start i vår testserie. Ljusstyrkan når imponerande 347 cd/m2 och kontrasten toppar med lika respektabla 972:1. Panelen kämpade dock för att återge de rikaste, mest mättade färgerna i våra tester.
Den täckte endast 86,4 % av sRGB-färgomfånget, och färgnoggrannheten är bara medelmåttig. Vi mätte ett genomsnittligt Delta E på 3,91 och en maximal avvikelse på 8,5, men skillnaden mellan färgerna på skärmen och deras avsedda nyans är uppenbar för blotta ögat, med de flesta färger som bara ser ut som en touch som är borttvättade vid närmare granskning.
Avgörande är att det inte finns några märkbara svarstidsproblem, såsom spökbilder; betraktningsvinklarna är breda; och den matta, anti-bländande finishen över IPS-panelen är en trevlig överraskning. Det blir inga försvårande reflektioner som ett resultat, och tack och lov introducerar den antireflexbeläggning som Alienware har använt inte någon oönskad grynighet.
Alienware 17 R2 recension: prestanda
Prestandamässigt är Alienware 17 lika skriande snabb som du kan förvänta dig av en bärbar dator som har en kombination av en 2,8 GHz quad-core Core i7, en solid-state-enhet och en rejäl klick RAM. Trots en snabbare processor var den dock inte mycket snabbare än MSI:s GT72 Dominator Pro, med 1,1 till MSI:s 1,04. Det beror förmodligen på MSI:s dubbla RAID-konfigurerade SSD:er.
I speltesterna är det dock lite mer klar luft mellan de två bärbara datorerna, med Nvidia GeForce GTX 980M som hjälper Alienware 17 R2 att uppnå en riktigt häftig uppsättning testresultat. I vårt Crysis-test av mycket hög kvalitet (kört på 1 920 x 1 080) uppnådde den 85 fps, vilket är 12 fps mjukare än MSI. I detta CPU-begränsade scenario är det Alienwares snabbare CPU som ger den fördelen över MSI. Tryck dock hårdare på GPU:n och resultaten är förutsägbart identiska. När vi höjde upplösningen till 2 560 x 1 440 och mycket hög detalj, föll den bara en bildruta bakom MSI, med ett resultat på 57 fps, vilket är 19 fps snabbare.
Det var faktiskt först när vi tryckte upp upplösningen till 4k och kvalitetsinställningarna till mycket hög som bildhastigheten sjönk till mindre än jämna 26 fps. I den slutliga analysen betyder de identiska GPU:erna att det inte finns ett betydande gap mellan de två bärbara datorerna i GPU-begränsade titlar. Vid det sällsynta tillfället när CPU:n inte fungerar helt, men lite mer CPU-grymt ger helt klart utdelning.
Alienware 17 R2 recension: uppgraderingsmöjligheter och expansion
Externt är Alienware 17 R2 någorlunda välutrustad. Det finns fyra USB 3-portar, två på vardera kanten; en SD-kortläsare; HDMI 1.4- och mini-DisplayPort 1.2-utgångar; Gigabit Ethernet och ett par 3,5 mm ljudjack. Bluetooth 4 och 802.11ac gör snittet också.
Vänd Alienware 17 upp och ned och två skruvar fäster åtkomstpanelen på undersidan. Detta ger tillgång till det enda 2,5-tums hårddiskfacket, de två RAM-platserna, Wi-Fi-kortet och de fyra (ja, fyra) M.2-platserna.
I vår recensionsenhet var tre av dessa M.2-platser gratis, men ännu finns det inget sätt att ställa in ytterligare enheter i en RAID, som med MSI, och det finns inget andra par RAM-platser för enkla minnesuppgraderingar heller. Alienware har också använt en lödd snarare än en uppgraderbar MXM GPU, så uppgraderingsvägen dit är också begränsad.
När det kommer till uppgraderingsbarhet lägger Alienware dock alla sina satsningar på sin grafikförstärkare: ett tillval på 200 £ som gör det möjligt att använda grafikkort av desktop-klass med vilken kompatibel bärbar Alienware som helst.
Lite större än ett mini-ITX eller gammaldags Shuttle PC-fodral, innehåller grafikförstärkaren en dedikerad 460W strömförsörjning och en enda PCI Express 16x-plats. Anslut den till baksidan av den bärbara datorn med den medföljande kabeln och du har tillgång till spelkraft i skrivbordsklass – det är en bra idé, och vi ser fram emot att få lite praktisk tid med den inom en snar framtid. För dem som är sugna på idén att dumpa sin stationära PC helt, kan det vara en av de mer tilltalande funktionerna i det nya Alienware-sortimentet.
Alienware 17 R2 recension: dom
Så, var lämnar detta Alienware 17? Det är ett knepigt bedömningssamtal att göra. Det är den överlägset mest imponerande 17-tums gaminglaptop vi någonsin har klappat ögonen på, och hårdvaruspecifikationerna och allroundprestandan är helt enkelt fantastiska.
Men MSI GT72 Dominator Pro är en enormt kapabel rival, och även om den inte är i närheten av så vacker som Alienware 17, har den mycket bättre (och enklare) uppgraderingsmöjligheter, en optisk enhet och modeller med dubbla, trippel eller fyrhjuliga SSD:er i RAID . Om du faktiskt ökar din budget till närmare £2 200, kan du köpa en modell med 32 GB RAM, fyra 128 GB SSD-enheter och en 8 GB MXM-version av GTX 980M. Det är en monstruös motståndare.
I slutändan handlar det om vilken bärbar dator som passar dina behov bäst. MSI vinner på expansion och uppgraderingspotential, medan Alienware kombinerar vackert utseende och bättre batteritid med möjligheten för framtida (om än skrivbordsbunden) expansion via den nya grafikförstärkaren. Det är ett tufft samtal att göra, men vilken du än väljer kommer båda att ta sig an de mest utmanande spelen som finns: Geforce GTX 980M är ett absolut odjur.