Rymdoperan Mörk materia sändes först på Space Channel i Kanada och på SyFy i USA i juni 2015. Science fiction-serien visade upp uppvaknandet av sex personer från stillastående ombord på ett rymdskepp, av vilka ingen hade något minne av vem de var eller varför de var på fartyget. Efter tre säsonger, även om programmet hade utvecklat en ivrig, till och med kultliknande efterföljare, avbröt SyFy serien den 1 september 2017, efter tre säsonger och 39 avsnitt. Nyheten tillkännagavs av showens medskapare Joseph Mallozzi på hans personliga blogg och bekräftades senare av nätverket.
Fans av programmet gick omedelbart ut på internet för att uttrycka sin upprördhet över detta beslut. De skickade arga e-postmeddelanden till nätverket, twittrade sitt stöd till skådespelare och lanserade online-petitioner för att rädda showen. De skrev också till Netflix och Amazon och uppmanade dem att plocka upp programmet för ytterligare en säsong som skulle binda ihop lösa trådar och ge fansen stängning. Tyvärr, vid det här datumet verkar det avgörande: det kommer ingen uppståndelse för Mörk materia.
Vad är Mörk materia Handla om?
Mörk materia är en berättelse om sex till synes osammanhängande personer som en dag vaknade upp från stillastående ombord på rymdskeppet Raza. Utan några minnen av sina liv eller sina identiteter antar de namnen ett, två, tre, fyra, fem och sex i den ordning som de vaknade. Under loppet av tre säsonger skulle de lära sig om sina tidigare liv och händelserna som förde dem ombord på Raza.
Baserad på den eponyma serieboken skriven av dess skapare Joseph Mallozzi och Paul Mullie, Mörk materia utvecklades ursprungligen för den kanadensiska special-TV-kanalen Space av Toronto-baserade Prodigy Pictures. SyFy gick med i projektet i slutet av 2014 och beställde en första säsong på 13 avsnitt.
Filmen helt och hållet i Toronto och med mestadels okända unga skådespelare i huvudrollen, debuterade serien den 12 juni 2015. En vecka senare fick den sällskap av "Killjoys", en annan sci-fi-serie gjord för Space Network och plockades upp av SyFy för amerikansk sändning . Ingen av programmen var en stor framgång i betyg, men båda hade respektabla tittarsiffror och utvecklade snabbt en kultföljare.
För de kommande tre säsongerna, Mörk materia och Killjoys skulle ockupera SyFys fredagskvälls prime time-schema under sommarmånaderna. Under deras tredje säsong hade båda program i genomsnitt cirka 0,6 betygspoäng i den eftertraktade demografin 18-49. Men efter att säsongen var över, bara Mörk mattr avbröts. Killjoys överlevde nätverkets utrensning av program och fick ett sista säsongsavtal på vägen.
Varför var Mörk materia Inställt?
Många källor hävdade det Mörk materia avbröts på grund av dåliga betyg, men det finns mer än bara det. Det var trots allt SyFys näst högst rankade show efter Killjoys och regelbundet överskattade nätverkets andra två primetime-shower, Wynonna Earp (0,5 18-49) och 12 apor (0,35 18-49), som båda förnyades vid tillfället.
Dessa betyg kan verka låga jämfört med TV-sändningar, men de är ganska bra för ett nischkabelnätverk som SyFy. Och låt oss vara ärliga – glansdagarna när nya avsnitt av Battlestar Galactica i genomsnitt ett 2,0-betyg för SyFy är långt borta. Medielandskapet är mycket annorlunda än det var i mitten av 1900-talet och alla TV-nätverk har sett kraftiga nedgångar i betyg under åren.
Seriens medskapare Joseph Mallozzi erbjöd en annan förklaring till avbokningen. Nämligen, Mörk materia är inte ett SyFy-original i ordets rätta bemärkelse. Varken nätverket eller dess moderbolag (NBC Universal) innehar distributionsrättigheterna till showen, vilket innebär att de inte kan göra vinst genom att sälja den till internationella köpare, designa syndikeringsavtal eller sälja showens säsonger till streamingplattformar. Istället ägs distributionsrättigheterna helt av showens produktionsbolag, Prodigy Pictures.
Killjoys, under tiden, är en samproduktion mellan Kanadas Bell Media och Universal Cable Productions (UCP). Faktum är att UCP har världsomspännande distributionsrättigheter till serien, så varje gång den säljs till en streamingplattform eller en TV-station utomlands kommer dess moderbolag NBC Universal – som också äger SyFy – att få en rejäl del av vinsten. Som sådan, även om programmet underpresterade på SyFy, skulle nätverket fortfarande ha ett sätt att tjäna pengar på internationell syndikering.
Baserat på denna information står det klart att SyFy avbröt Mörk materia främst av ekonomiska skäl och inte på grund av dess betyg, som var bättre än majoriteten av SyFys lineup. Tyvärr har detta blivit ett vanligt fenomen i tv-betygens land, eftersom fler streamingtjänster startas av underhållningsföretag som vill bygga sina portföljer med sina egna original.
Varför skulle Netflix eller Amazon vilja rädda programmet?
Netflix har en lång historia av att spara program som avbröts av sändnings- och kabelnätverk. När "Dark Matter" avbröts i september 2017 hade de framgångsrikt räddat Arrested Development, The Killing, Longmire, och Okrossbara Kimmy Schmidt, varav den senare avbröts innan den någonsin sändes på NBC. Likaså plockade Amazon Prime Video upp sin första sparade show med SyFy's Expansen ett år efter Mörk materia stängdes av.
Det är felaktigt att säga att streamingplattformar inte bryr sig om betyg, men när det kommer till den viktigaste aspekten av streaming ser de flesta tjänster bortom typiska betyg. Istället vill de att deras shower ska bygga en stor onlineanhängare och generera en stark mun till mun som skulle locka nya prenumeranter. Historiskt sett har sci-fi-program inte presterat så bra betygsmässigt, men de har alla lyckats skapa kultföljare, särskilt i onlinegemenskapen. Det är alltså ingen överraskning att fans och skapare av Mörk materia tittade på Netflix eller Amazon för att ge deras show en chans att överleva.
Gjorde Netflix eller Amazon Pick Up Mörk materia Säsong 4?
Innan Netflix eller Amazon kunde hämta programmet hade SyFy fortfarande möjlighet att beställa ytterligare avsnitt. Det var därför skaparna föreslog en fjärde säsong med sex avsnitt som skulle avsluta historien. Nätverket tog lite tid att överväga detta förslag, men de avvisade slutligen idén.
Skaparna av Mörk materia började sedan prata med representanterna för Netflix och andra populära streamingplattformar. Även om några av dem uttryckte intresse för att förnya programmet för en fjärde säsong, var det redan för sent. Genom att misslyckas med att förnya showen i tid lät SyFy effektivt sina rollbesättningsmedlemmars kontrakt löpa ut. De var alltså fria att driva andra projekt och många av dem har redan bokat nya föreställningar.
För att plocka upp programmet för ytterligare en säsong skulle Netflix inte bara behöva omförhandla kontrakt med varje enskild skådespelare, utan de skulle förmodligen också behöva göra om några roller på grund av schemakonflikter. Den enkla sanningen är att fans inte skulle vilja se deras favoritprogram med hälften av de ursprungliga skådespelarna ersatta. Och det är huvudorsaken till att Netflix och Amazon inte har tagit upp programmet.
Vid ett tillfälle såg det ut som att showen skulle kunna plockas upp av MGM:s streamingplattform Stargate Command. Den berömda studion ville utöka Mörk materia universum så att det skulle korsas med plattformens enda originalshow, Stargate Origins. Mallozzi var mycket exalterad över detta, särskilt för att han tillbringade mer än ett decennium som författare på Stargate tv-serien, som var SyFys största hit fram till omstarten 2003 av Battlestar Galactica.
Tyvärr gick alla dessa planer igenom på grund av avtalsproblem. Och precis som det blev det klart att fansen inte kommer att se den fjärde säsongen av Mörk materia när som helst snart.
Kommer det att finnas mer "mörk materia" i framtiden?
Alla inblandade i Mörk materia har sedan gått vidare till nya projekt. Men skaparna har fortfarande hopp om att showen kan komma tillbaka i framtiden, även som en två timmar lång återföreningsfilm som skulle lösa cliffhangers från säsong 3-finalen och avsluta alla pågående berättelser. Det kan ta år att komma fram till en överenskommelse, förhandla fram kontrakt och komma på sättet att synkronisera scheman.
Under tiden har Mallozzi publicerat omfattande konturer av sina planerade avsnitt av säsong fyra på sitt Twitter-konto, såväl som sin personliga blogg. Detta ger fansen en möjlighet att lära sig vad som skulle ha hänt med deras favoritkaraktärer om programmet hade plockats upp för ytterligare en säsong.
Men vid det här datumet verkar det tydligt att det helt enkelt inte finns något intresse från någon av spelarna som skulle behöva göra en omstart. Så vila i frid tills vidare Mörk materia.