Minecraft, det omåttligt populära världsbyggande spelet med mer än 74 miljoner spelare, har ett skadlig programproblem. Användare som laddar ner skinn för sina avatarer, från tjänstemannen Minecraft webbplats, omedvetet tillåter skadlig kod på sina datorer.
För närvarande nästan 50 000 Minecraft konton är kända för att vara infekterade med skadlig programvara som är utformad för att formatera om en persons hårddisk och radera säkerhetskopierade data och systemprogram.
Problemet upptäcktes först av säkerhetsprogramutvecklaren Avasts Threat Labs. Teamet upptäckte att användaren skapade och laddade upp Minecraft teckenskinn skapade som PNG-filer användes som en distributionsmetod för skadlig programvara för hemmabruk innan de laddades upp till Mojangs Minecraft hemsida.
Mojang är medveten om problemet och arbetar för närvarande med att åtgärda sårbarheten.
//youtube.com/watch?v=XzCYP-xLURM
LÄS NÄSTA: Hur lärare tar in Minecraft i klassrummen
Avast tror att varje instans av skadlig kod inte har skapats av hårda cyberbrottslingar utan istället är lite mer än oerfarna spelare som vill utnyttja andra för sin egen nöje. Själva koden är, med Avasts ord, "i stort sett föga imponerande" och kan faktiskt hittas på webbplatser som tillhandahåller steg-för-steg-guider för att skapa virus med hjälp av Microsofts inbyggda ordbehandlingsverktyg i Notepad.
Se relaterat Bästa antivirusprogram 2017: De bästa gratis och betalda alternativen för att skydda din Mac eller Windows-enhet Block party: varför spelar miljoner Minecraft? Blocky Britain: hur landet kartlades i MinecraftMen på grund av Minecrafts enorma räckvidd – med 43 % av användarnas demografiska även under 21 – det finns en särskilt sårbar grupp människor för dessa skapare av skadlig programvara att utnyttja. Den verkliga kickern kommer när man tänker på det, som många föräldrar och spelare tror Minecraft för att vara ett säkert spel att spendera tid på att spela är det mindre benägna att titta på exakt vad det gör med din dator.
De flesta föräldrar och spelare skulle lita på tredjepartsskins om de är värdar på den officiella Minecraft webbplats men det verkar som att Mojang inte undersöker varje uppladdning för potentiella virus. Även om användare skannar sina maskiner regelbundet, kan flaggade problem ignoreras eftersom en användare helt enkelt tror att allt som laddats ner från Minecraft webbplatsen är ren och skanningsmjukvaran ger helt enkelt ett falskt positivt resultat.
Hittills är infektionssiffrorna jämförelsevis små jämfört med antalet aktiva Minecraft spelare. Men eftersom antalet användare växer med nästan 20 miljoner varje år, finns det en verklig potential för en epidemi att sprida sig.
LÄS NÄSTA: Bästa antivirusprogramvaran för att skydda din Mac och Windows-enhet
Minecraft malware: Hur du skyddar dig själv
Uppenbarligen inte alla skinn för Minecraft är smittsamma och att tro det skulle vara allvarligt skadligt för Minecrafts användarskapade överklagande. Det finns dock tre kända smittsamma hudar där ute just nu. Om du har laddat ner dem eller liknande bör du köra en skanning på ditt system direkt.
Identifierare för infektion inkluderar ovanliga meddelanden i Minecraft kontons inkorg och problem med systemets prestanda på grund av en "tourstart.exe"-loop eller felmeddelanden relaterade till diskformatering. Om du har fått ett meddelande i din inkorg som säger "Du är spikad, köp en ny dator, det här är en bit av slump", "Du har maxat din internetanvändning under en livstid" eller "Din en** har klistrad" , du kan bli smittad.
Att skydda sig mot Minecraft skadlig programvara är i allmänhet lika enkel som att köra vanliga antivirussökningar på ditt system. De flesta anständiga program tar bort hotet när det har upptäckts, men om det är en särskilt dålig infektion kan du behöva installera om Minecraft. Avast varnar också för att dataåterställning sannolikt är det enda alternativet under extrema omständigheter där infekterade maskiner har fått filer raderade.