Mer än någonsin har telefoner och datorer suddat ut gränsen mellan varandra. Precis som din dator fungerar din telefon med en rad applikationer för att ladda data, ansluta till internet, streama musik och mer.
Dessa appar använder APK-filer, och du kanske måste ladda ner dem direkt för att få den appen på din telefon eller annan enhet. Så låt oss komma igång med vad de är och hur man laddar ner dem från Google Play Butik.
Applikationer och APK-filer
De flesta av applikationerna på din dator har förmodligen kommit från webben - till exempel har du förmodligen hittat dig själv att ladda ner iTunes från Apples webbplats för att lyssna på musik, eller ladda ner Steam från Valves webbplats för att spela spel. Du kanske litar på att flera olika verktyg laddar ner från internet för att styra din dator. Hur det än är så har du utan tvekan installerat program på antingen Windows eller Mac OS med .exe- eller .dmg-filer. Var och en av dessa filtyper tillåter operativsystemet att ladda, använda och installera ett motsvarande program.
På samma sätt fungerar din Android-telefon med sin egen installerade programvara. Alla program du laddar ner från Play Butik installeras på din enhet med en APK-fil. Det är en installerbar arkivfil på Android-operativsystemet. Så även om du använder ett butiksgränssnitt för att söka igenom miljontals Android-appar och spel, är processen i princip identisk med att installera en applikation på Windows eller Mac OS. Android har också möjligheten att installera APK-filer från externa källor, vilket gör det till ett operativsystem lika utbyggbart som något som Windows 10.
Hämta APK-filer från Google Play Butik
Även om Google inte klargör detta, är det möjligt att hämta APK-filer direkt från Google Play Butiks skrivbordswebbplats för att dela och använda dessa filer. Även om detta inte tillåter dig att kringgå Play Butiks begränsningar för alla betalprogram du inte har köpt, är möjligheten att direkt ladda ner APK-filer från Google fortfarande praktisk, vilket gör att du kan kringgå geografiska begränsningar för applikationer, testa appar på Chrome OS eller i en emulator på Windows och till och med dela appar direkt med andra användare. Även om detta kanske inte är en funktion som alla använder, är att veta hur man laddar ner APK-filerna direkt från Google ett bra Android-pro-tips att hålla undan när du behöver det.
Det finns två huvudsakliga sätt att hämta APK-filer direkt från Googles webbplats, och den bästa metoden för dig beror verkligen på om du vill ladda ner många applikationer eller om du letar efter en specifik app som inte erbjuds i ditt geografiska område eller på din specifika telefonmodell. Båda dessa metoder kan utföras från en stationär dator, men om du försöker ladda ner en APK från din mobiltelefon rekommenderar vi att du håller dig till den andra lösningen som anges nedan. Så här laddar du ned en APK från Google Play, steg för steg.
Använda en Chrome- eller Firefox-tillägg för att ladda ner en APK
Detta är den enklaste metoden för att ladda ner APK-filer om du planerar att göra det ofta. Istället för att manuellt behöva hitta APK-filerna online genom en Google-sökning, kan du med hjälp av ett tillägg för Chrome (på skrivbordet) enkelt komma åt APK-filen från valfri gratisapp på plattformen, plus alla program du tidigare har köpt och köpt från Google.
Det bästa tillägget vi har hittat, det passande namnet "APK Downloader" är tillgängligt för både Chrome och Firefox – men tyvärr måste Chrome-användare nöja sig med att använda den webbaserade versionen istället för tillägget, som togs bort från Chrome Webbutik. Firefox-användare kan dock använda denna Firefox-tillägg (det finns andra tillgängliga).
I likhet med vilket antal YouTube-nedladdare som helst på marknaden fungerar APK Downloader genom att helt enkelt klistra in applänken i den medföljande textrutan på webbplatsen och låta APK Downloader extrahera APK-filen från Play Butiks lista. 
Det fungerar bara med gratisapplikationer i Play Butik, oavsett om du har köpt appen eller inte, så du kommer inte att kunna använda den här metoden för att dela betalda APK-filer online med vänner eller andra internetanvändare. Vad du däremot kommer att kunna göra är att använda applikationen för att emulera gratisappar, överföra APK-filer till din telefon manuellt eller något annat du skulle vilja använda en nedladdad APK för.
APK Downloader använder den exakta filen från Google Play Butik, komplett med samma MD5-certifikat som ingår i standard Google-certifierade nedladdningar. 
Det är en säker webbplats, även om den inte är utan sina brister. För det första misslyckades några av apparna vi försökte, vilket gav oss ett felmeddelande och angav att det kunde vara en betalapp när appen faktiskt var gratis. APK Downloader tog också timeout på oss mer än en gång, vilket orsakade en fullständig uppdatering av sidan. Att extrahera APK-filen genom deras tjänst kan ta upp till tre minuter, även om det oftast var mycket snabbare än så.
Som sagt, appen kan bara användas cirka 1 000 gånger per dag innan kontona som används för att göra det blir begränsade av Google, så om tjänsten översvämmas av användare tidigt under dagen, kommer du att ha otur på kvällen. En annan stor begränsning: tjänsten använder cachade versioner av APK-filer för att navigera runt nedladdningsbegränsningarna, vilket innebär att du vill dubbelkolla ditt versionsnummer för att säkerställa att du har den senaste applikationen. Om webbplatsen ger dig en äldre version än den som är live på Google Play kan du begära en appuppdatering efter att du har installerat den.
Använda en alternativ APK-webbplats
Om du har fastnat på din telefon och inte har tillgång till en stationär dator, eller om du letar efter ett enklare sätt att komma åt APK-filer från Google Play, finns det två webbplatser som hjälper dig att göra just det. Även om du inte kommer att ladda ner APK-filen direkt från Google, är både APKMirror och APKPure betrodda webbplatser som hjälper dig att ladda ner APK-filer från alla program som är tillgängliga gratis i Play Butik. Som med tillägget och onlineverktyget som beskrivits tidigare, kommer du inte att använda APKMirror eller APKPure för att ladda ner betalprogram; båda webbplatserna har begränsningar för att erbjuda någon form av piratkopierad programvara.
Vad du däremot kan göra är att ladda ner tidigare uppladdade versioner av programvara som inte är tillgänglig för dig i Play Butik. Detta inkluderar applikationer som av olika anledningar inte kan lagras på Google Play (såsom programbegränsningar, som ses i Nova Launchers Google Feed-integrering) och betaversioner av applikationer som laddas upp till Play Butik.
Båda webbplatserna kommer att fungera för dina behov, även om vi fann APKMirror vara det bästa av de två erbjudandena, med en design som gör det enkelt att bläddra igenom populära och nya APK-filer. Medan APKPure liknar utseendet på en appbutik, komplett med en roterande karusell av markerade appar och en lista med "heta" appar och spel, handlar APKMirror mer om att tillåta användare att sidladda applikationer för senaste uppdateringar eller programvara från tredje part.
Det är också lite mer tekniskt, eftersom APKMirror tillåter användare att ladda ner specifika versioner av applikationerna för att köras på enhetens arkitektur. Under tiden tillhandahåller APKPure helt enkelt en standard APK-fil för de flesta telefoner. Båda webbplatserna förser användare med standard QR-koder för att skanna och ladda appnedladdningar på sin telefon, och APKPure erbjuder också en dedikerad applikation för Android, som låter dig ladda ner apparna direkt till din telefon utan att behöva använda din webbläsare.
Tekniskt sett kommer du inte att ladda ner APK-filer direkt från Google Play med den här metoden. Trots denna begränsning, får du fortfarande samma APK-fil, utan att behöva hoppa genom de ramar som är involverade i Chrome- och Firefox-förlängningsmetoden. Denna APK-fil kan fortfarande användas i alla Android-emulatorer och installeras på de flesta Android-telefoner. Vissa appar som har specifika enhetskrav kan misslyckas om du försöker installera dem på en telefon eller surfplatta som inte stöds; till exempel kan Googles Pixel-kameraapplikation bara installeras på vissa enheter utan att dra fördel av en specifik lösning. Andra appar, som Samsungs anpassade webbläsare, kan dock laddas ner direkt till de flesta enheter så länge de körs på den senaste programvaran, trots deras begränsningar när de laddar ner appar från Play Butik.
För att använda dessa applikationer, gå helt enkelt över till någon av webbplatserna och sök efter den applikation du väljer. På APKMirror, när du har hämtat den senaste versionen av en applikation, tryck på listan "Se tillgängliga APKs" på skärmen. Detta kommer att ta dig till en fullständig lista över varianter för olika systemarkitekturer, som vi nämnde ovan. Vissa appar har flera versioner för äldre telefoner, medan andra appar bara har ett paket. Välj den app som passar din telefon bäst och använd knappen Ladda ner APK för att ladda ner appen direkt till din enhet. Om du är på skrivbordswebbplatsen kan du använda QR-kodgeneratorn för att automatiskt skapa en skanningsbar länk till appens sida att använda på din telefon.
Under tiden, på APKPure, är processen lite enklare. När du har hittat appen att installera, istället för att fokusera på din hårdvaruvariant, tryck bara på Ladda ner eller använd QR-koden på appens listningssida för att ladda ner filen. Om du laddar ner APK-filen till din dator men behöver installera den på din telefon, använd bara en USB-kabel för att överföra filen från din dator till din telefon.
De har inte alla tänkbara appar, men de har majoriteten av programvaran du kan ha på din enhet. Oavsett om du letar efter en app som inte stöds av din telefon, begränsad från din plats, eller en osläppt, beta- eller otillåten app från Play Butik, är den lätt att hitta på tredjeparts APK-webbplatser.
Saker att tänka på när du laddar ner APK-filer
När du laddar ner något från internet rekommenderar vi försiktighet, särskilt när du använder tredjepartstjänster för torrents. Även om fildelning/spegling är ett bra sätt att öka nedladdningstiden, finns det alltid möjligheten att något skadligt har lagts till det.
Majoriteten av APK-webbplatser är inte säkra för de flesta användare. Om webbplatsen verkar erbjuda piratkopierade applikationer eller skumma filtyper, använd inte webbplatsen. Håll dig istället till sätt som låter dig få dina filer direkt från Google.
APK och Google Play Butik
Sammantaget representerar APK Downloader ett bra sätt att ladda ner APK-filer direkt från Googles egen webbplats utan att använda en tredjepartstjänst, även om begränsningarna på plattformen definitivt sätter en dämpning på saker och ting. Det gör också avsaknaden av en dedikerad tillägg för Chrome, även om webbplatsen kan bokmärkas och nås relativt lätt. Det finns några buggar och enstaka hicka i tjänsten, men i slutet av dagen är APK Downloader ett av de enda sätten att ta APK-paket direkt från Play Store.
Om det inte spelar någon roll för dig är det dock lika enkelt att använda APKMirror eller APKPure, ofta utan de begränsningar och felmeddelanden som tas emot med APK Downloader.
Dela gärna med dig av dina tankar och erfarenheter när du laddar ner APK-filer från Google Play Butik nedan.