Det genomsnittliga hushållet i Storbritannien spenderar 311 pund per år på elektronik, enligt forskning från GfK, vilket ger landets inbrottstjuvar 7,8 miljarder pund av digitalkameror, spelkonsoler och bärbara datorer att välja mellan. Och med bubbelplasten knappt sprucken från julen, kanske du vill hålla ett närmare öga på värdesakerna som glimmar inbjudande från främre rummets fönster.
Inbrottslarm och fönsterlås är ett vettigt sätt att skydda ditt hem från inkräktare, men i den här funktionen visar vi dig hur du kan skärpa din säkerhet ytterligare – genom att rigga upp ett hemövervakningssystem med din PC.
Traditionella övervakningssystem innebär att man kopplar upp en CCTV-kamera direkt till en TV eller spelar in dess feed på VHS. Det kommer inte bara att kosta ett paket, du måste antingen ständigt titta på TV:n eller spola framåt genom timmar av band för att se om något olämpligt har inträffat. Med en PC kan du överlåta övervakningen till programvaran, som varnar dig genom att skicka ett meddelande eller till och med en ögonblicksbild till din mobiltelefon, eller genom att skicka ett e-postmeddelande om något händer.
En hemkamerainstallation kan göra mer än att hålla utkik efter inkräktare. Den kan också tillhandahålla en bildskärm för ditt sovande barn i barnkammaren eller se vem som står vid ytterdörren när du arbetar på övervåningen. Oavsett din budget – oavsett om det är £20 för en USB-webbkamera, eller hundratals pund för CCTV eller IP-kameror – är det möjligt för ett PC-baserat säkerhetssystem att uppmärksamma dig om allt som är olämpligt, samt att du kan hålla koll på ditt hus från en PC.
Grundläggande webbkameraskydd
Det billigaste alternativet för övervakning är en webbkamera. Du kan köpa en för så lite som £10, men om du vill ha en högkvalitativ lins för att fånga detaljer som ansikten på avstånd måste du spendera minst dubbelt så mycket. Logitech och Hercules erbjuder båda 1,3-megapixel webbkameror (som Hercules Dualpix HD) som fångar betydligt fler detaljer.
Men utan programvara som kan upptäcka rörelse är en webbkamera i stort sett impotent som säkerhetsanordning. Få kommer med programvara för rörelsedetektering; Logitech tog beslutet att ta bort denna användbara funktion från sin programvara för ett år sedan.
Lyckligtvis kan du ladda ner den kostnadsfria Dorgem-applikationen (från //sourceforge.net/projects/dorgem), som kan upptäcka rörelse i en eller flera webbkameror anslutna till din PC. Dorgem är också flexibel: den kan spara en bild till en fil på din hårddisk eller ladda upp den till en FTP eller webbserver. Det är bäst att spara filen på en avlägsen plats, eftersom du kommer att förlora alla filer som sparats på en lokal hårddisk om en tjuv också gör det.
En liten begränsning för Dorgem är att det inte finns några alternativ att ställa in för rörelsedetektering – det är en enkel på/av kryssruta. Det betyder att du inte kan inaktivera detektering från vissa delar av bilden som innehåller kända rörelser – till exempel katter som går över golvet. Du kan inte heller justera rörelsedetektorns känslighet, vilket innebär att träd som sakta vajar i vinden kommer att utlösa larmet på samma sätt som en inbrottstjuv slår in genom bakdörren. Du kan justera tiden mellan varje kontroll av rörelse, så att din disk inte är belamrad med tusentals bilder, men du får mer kontroll om du betalar för programvara för rörelsedetektering.
Domias Harmony CCTV-server (£55 exkl. moms från www.simplyautomate.co.uk) kommer att övervaka så många webbkameror som din dator kan hantera. Förutom att maskera vissa delar av bilden som du inte vill spåra, kan den också spela in video när den upptäcker rörelse. Nackdelen är att det är svårt att konfigurera; du måste välja vilken videocodec du vill att programvaran ska använda till exempel. Vi rekommenderar att du installerar den kostnadsfria DivX-codecen från www.divx.com, eftersom detta kommer att hålla nere videofilstorlekar. Till skillnad från Dorgem tillhandahåller Harmony RTSP (Real Time Streaming Protocol), vilket innebär att du kan hålla ett öga på vad som händer när du är utanför huset. Du kan också använda Harmony som en del av ett mer avancerat system som innehåller CCTV-kameror (anslutna till ett USB- eller PCI-videoinspelningskort) och IP-kameror.Dedikerade IP-kameror