Apple, Google och Microsoft har alla lediga tjänster på sina webbplatser och nu kan det vara den perfekta tiden att få ett jobb hos en av datorernas största hits.
Men vad krävs för att slå bort hundratals, om inte tusentals, medsökande och få jobb hos en av teknikeliten? Vi har pratat med personer inom Microsoft, Apple och Google för att upptäcka hur man kan spåra de bästa jobben och vad som krävs för att ta sig igenom de mödosamma urvals- och intervjuprocesserna.
Vi kommer att avslöja vilken typ av personlighet de tre stora letar efter, hur man ansöker och hur man förbereder sig om du tar dig vidare till intervjustadierna. Och vi menar stadier: kandidater kan möta upp till ett dussin intervjuer innan de får en namnskylt och en plats på parkeringen. Så om du har ork, en snygg, ren kostym och en hjärna lika stor som Birmingham, läs vidare för att ta reda på hur du går med i techs topptabell.
Att hitta en ledig plats
Den första kontaktpunkten när man söker jobb hos IT:s tungviktare är deras webbplatser. Alla tre listar tillgängliga tjänster online, med alternativ för att skicka in CV:n och personliga brev för specifika roller.
Microsoft säger att det i allmänhet endast annonserar heltidstjänster på sin karriärsajt, "för annars skulle vi bli översvämmade, och det finns bara så många CV:n vi kan sålla igenom".
Däremot dyker det ibland upp specifika roller med sällsynta kompetenser hos specialiserade rekryteringsbyråer. Heltidsanställda tekniska jobb anskaffas på plats, genom en avdelning som drivs av rekryteringsbyrån Penna Barkers. Tillfälliga tjänster och kontraktstjänster hanteras av Brook Street-byrån, medan säljtjänster tillsätts genom Manpower.
Google föredrar likaså att anställa via sin Googles jobbwebbplats men är mer benägna att lägga ut jobb med kompetensspecifika rekryteringswebbplatser.
Apple annonserar på sin Apples jobbwebbplats men använder byråer för att identifiera personal för vissa tjänster.
De officiella webbplatserna kan vara ytterdörren, men high-flyers bjuds in på baksidan – alla jättar använder headhunters för att hjälpa dem att fylla specifika roller.
I allt högre grad använder de tre stora också sociala nätverkssajter som LinkedIn och Facebook när de söker efter nya talanger. Microsoft rekryterar till exempel ibland direkt via LinkedIn.
Det är därför absolut nödvändigt att arbetssökande, även latenta, hanterar sin onlinenärvaro – både genom att hålla den professionell, men också uppdaterad. Enligt LinkedIns Christina Hoole är "användare med fullständiga profiler 40 gånger mer benägna att få möjligheter via LinkedIn än prenumeranter med ojämn information".
Vem letar de efter?
Det är inte förvånande att veta att teknikjättarna har en enorm pool av talang att välja på. Dessa företag är så välkända för sina fördelar och prestige att det verkligen inte finns någon frånvaro av kvalificerade kandidater.
Ändå är det inte bara teknisk skarpsinne som företagen letar efter: rekryteringschefer försöker hitta kandidater som passar företagets kulturella identitet. Du kanske är den mest kvalificerade, men om du inte passar den typ av anställd som ett av dessa företag letar efter kommer du sannolikt att förlora på positionen.
En kandidat som passar perfekt i ett företag kan vara en dålig matchning för ett annat. "Google letar i allmänhet efter "blivande entreprenörer", säger HR-experten och affärskonsulten Marc Lawn. "Microsoft letar generellt efter solida akademiker, medan Apple tenderar att leta efter en balans mellan de två. Om du tänker på liknande företag, så är Microsoft väldigt lik en Barclays, Google är som Innocent Drinks och Apple, som Coca-Cola.”
Det kan innebära att man köper in sig på företagets varumärkesetos och kulturella egenskaper, men kandidater måste också visa en vilja att arbeta som en demon. "Självklart är kompetensuppsättningen en förutsättning, men det finns mycket att säga för den passion som någon har för ett företag", säger Microsofts produktchef och anställningschef Chris Sells. "De vill jobba här, de är självmotiverade, en sådan person som kommer att jobba med projekt som inte riktigt är deras jobb på helgen och kvällarna. Eller så kan det vara så att de har skrivit böcker eller artiklar, eller är medlemmar i grupper med öppen källkod. Det handlar om människor med passion för det de gör."
Google kräver lika hög teknisk förmåga, men säger att det också letar efter extrakurser som antyder ett livligare sinne. "Om du ska arbeta för Google i en teknisk roll kommer du att bli tekniskt mycket bra", sa Parrin. "Men det betyder inte alltid akademiska färdigheter och kvalifikationer - det finns många människor på Google utan examen.
"Vi tittar också på en sökandes "Googliness", vilket är det som är coolt med dem och som får dem att ticka. Är det löpning, bergsklättring, gokart, cykling eller spel – vad gör de utanför jobbet? Vi testar tekniska färdigheter, men letar också efter personligheter med passion och hur det kan tillämpas på det de söker på Google.”
Genom att säga att att arbeta där är "mindre av ett jobb och mer av ett kall", avslöjar Apple det kultliknande engagemang de eftersträvar från anställda. Fokus ligger på kreativitet och glöd för Apples design. "Vi vill ha personer med bakgrund inom el-, mekanik- och specialiserad ingenjörskonst – såväl som industriell design och kvalitetssäkring", hävdar företaget.
"Människor som är smarta, kreativa, redo för alla utmaningar och otroligt glada över vad de gör. Apple-människor."
Den är dock beredd att indoktrinera det exceptionella. "Det bästa sättet att förstå vårt företag... är att använda våra produkter, men om du har en känsla för detaljer, en samarbetsanda och en vilja att lära dig, oroa dig inte – vi hjälper dig att göra bytet när du anländer. ”
Ansökningsprocessen
För de flesta arbetssökande börjar ansökningsprocessen med att skicka in ett CV och stödbrev. Dessa tråkiga dokument är avgörande för att få en fot inom dörren, men de kan åtminstone fyllas i online, och företagen kommer att hålla CV och profiler så att du kan söka mer än ett jobb. Det är den lätta delen.
Sökande bör vara tydliga med varför de är kvalificerade för specifika roller, hänvisa tillbaka till arbetsbeskrivningen och lyfta fram relevanta färdigheter och erfarenheter i sitt CV. Även om det inte finns något rätt eller fel format för ett CV, gillar vissa undertrycksrekryterare punktpunkter nära toppen och säger "de gör det enkelt för oss att läsa ditt CV och bedöma din lämplighet".
Screeningstekniken som används i detta skede bör inte underskattas. Apples webbplats, till exempel, föreslår relevanta jobb baserat på innehållet i de sökandes CV. Om företaget tillhandahåller sådana faciliteter för jobbjägare kan du satsa din första lönecheck på att Apple också begränsar sökande med samma teknik. Det är viktigt att infoga relevanta nyckelord i ditt CV.
Efter att ha lagt ut dina uppgifter online är det ett väntande spel. Vissa rekryterare kommer inte tillbaka till kandidaterna på månader, andra gånger kan en sökande vara i tjänsten inom några veckor. Om det finns en större utvecklarkonferens någonstans ställs rekryteringen på is, till exempel.
När du har klarat ansökningsprocessen har de tre jättarna förvånansvärt liknande tekniker för att fylla tjänsterna. De flesta roller kommer att involvera en första screeningintervju per telefon, som kommer att ställa tekniska frågor som är utformade för att se till att kandidaternas meritförteckningar håller för granskning.
Telefonintervjuerna kommer att sålla bort nej-hopparna från de möjliga, och i de flesta fall gör IT-företagen en kortlista på mellan fyra och tio kandidater som kommer att kallas till intervjuer på plats – mer om det senare, men säkert att säg att potentiella anställda kan förvänta sig en hel dag.
”Då kommer det att finnas en shortlist på tre eller fyra personer, och de kan förvänta sig ytterligare två till tio intervjuer beroende på roll. Kandidaten kommer in för en dag och sprutas genom alla dessa intervjuer i en smäll”, sa vår Apple-insider.
Intervjun
Intervjun på plats – eller intervjuer – är den mest nervkittlande aspekten av processen, och kritiskt viktiga, så de måste förberedas lika noggrant som ett CV. De flesta HR-team kommer att avslöja vem som kommer att intervjua dig. Enligt rekryterare är denna information viktig eftersom den, korrekt undersökt, kan generera frågor som får kandidaterna att se intelligenta och informerade ut.
"Jag försöker låta folk veta jobbtitlarna och helst namnen på personer de kommer att intervjua med, vilket kan hjälpa, och du bör undersöka vad den personen eller åtminstone deras grupp gör," sa vår man på Apple. "Ju mer tid du lägger på att ställa relevanta frågor om avdelningens arbete, desto mer imponerad kommer intervjuaren att bli, och desto mindre tid kommer du behöva lägga på att svara på frågor om dig själv." En Google-sökning för att upptäcka intervjuarens intressen skadar inte heller.
De tre datorjättarna använder liknande tekniker för att bedöma varje aspekt av en sökandes kompetens och personlighet. Det kommer att finnas tester av teknisk kunskap och begåvning, kamratintervjuer och diskussioner med personer från andra avdelningar för att mäta flexibiliteten.
Ofta börjar det med det tekniska. "Jag hade ett timslångt möte med en utvecklare, där jag behövde visa att jag kunde arbeta fram kod på en whiteboard," sa Microsoft-anställd Simon Davies, i en nyligen genomförd intervju. "Poängen är att det här visar att du kan köra bra kod i ditt huvud utan att köra den genom en dator.
"Uppföljningsfrågor involverade den koden. Hur kan du få det att köra snabbare, ta mer användarinput eller köra med mindre minne? Det är i princip att studsa idéer fram och tillbaka, förfina den ursprungliga koden, för det är vad du skulle göra om du fick jobbet."
Utanför de tekniska testerna är många av de andra frågorna som ställs där för att visa hur du tänker och kommunicerar. "Vad intervjuaren letar efter är detsamma oavsett vad frågan är: passar bra i rollen", säger Microsofts Sells. "Om det är en utvecklarroll, letar de efter tänkande som skulle producera en effektiv algoritm för att lösa problemet.
Om det är en roll som programledare, letar de efter ett organiserat tillvägagångssätt som täcker alla inblandade detaljer och ser till att kunden får rätt sak. För en arkitekt letar de efter en dissektion av problemet i dess kärndelar och för att förstå konsekvenserna av problemet och de möjliga lösningarna."
När det gäller att fråga kandidater om deras arbetslivserfarenhet, försöker intervjuare göra frågor beteendemässiga, så istället för att fråga vad du skulle göra i en given situation, frågar de vad du har gjort. "Vad var det svåraste problemet i ditt senaste förflutna och hur löste du det", är en vanlig fråga, som Sells hävdar är utformad för att sålla bort bluffarna. Men det innebär också att kandidaterna kan förbereda sig i förväg. Ha ett lager av situationer i handen och var beredd att förklara vad du gjorde och hur du gjorde skillnad.
Det som chockerar de sökande är antalet och variationen av intervjuer, som kommer tjockt och snabbt under hela dagen. Bilden som målats av en Apple-intervjuperson är typisk. "Det var någon från en liknande avdelning från Schweiz, kamrater, min potentiella chef och hans chef, och någon från marknadsföring," sa Mark Symonds, som sökte en tjänst som programvaruingenjör. "De flesta intervjuerna var en-mot-en, men ibland med två personer, och de var alla väldigt olika. Det var utmattande."
Detta mix-and-match-upplägg är vanligt på intervjudagar – dels för att det passar så många som möjligt, men också för att det lyfter fram flexibilitet under press. "Det finns ingen magisk knapp," sa vår Apple-insider. ”Det kommer att finnas olika stilar – min chef borrar alltid rakt ner till det tekniska; högsta ledningen vill prata om den akademiska bakgrunden; nästa kille kanske bara vill prata om dig, dina hobbyer och erfarenheter.
En annan kanske pratar om aktiefixar och nästa kille kan vara strategisk och ställa frågorna "Var ser du dig själv om fem år". Du måste vara flexibel och snabb, och det kan vara ganska desorienterande.”
Anta inte att den traditionella tekniska uniformen med T-shirt och jeans är lämplig för intervjun heller. Microsoft är uppriktigt om vad de förväntar sig av intervjupersoner och säger att: "vi har en avslappnad klädkod på våra kontor. Men (och detta är dock en stor) vi tar intervju- och urvalsprocessen på största allvar och det är därför vi förväntar oss att du bär smart affärsklänning”.
Google, å andra sidan, föreslår en mer avslappnad atmosfär, men medger att det för vissa positioner – kanske kund-partner inför chefer – skulle vara klokt att ta fel på det traditionella. "De kan bära vad de än känner sig bekväma i", sa en talesperson, "men ja, det varierar så klart beroende på roll eller position." Apple ger ingen vägledning.
Och slutligen, om du har turen att bli erbjuden jobbet, kommer vi till det knepiga sista hindret av löneförhandlingar – en ekonomisk strid som varierar från företag till företag. "Microsoft arbetar inom en mycket rigid "banding"-struktur för roller på alla nivåer - så betyg x får betalt y, säger konsult Lawn. "Google är mycket mer flytande på seniornivå och vad som erbjuds är upp till företaget och kandidaten att diskutera."
Och om du har någon energi kvar efter den där slingriga rekryteringen, så har du anledning att fira.