Avast Free Antivirus var vårt val av gratispaketen förra året och i år ser vi ingen anledning att ändra oss. Med en mängd användbara funktioner – inklusive ett starkt skydd mot skadlig programvara – håller den din dator säker, och dess avslappnade inställning till att piska premiumfunktioner och skicklighet att identifiera legitim programvara gör det enkelt att leva med. Om du inte vill betala för säkerhetsprogramvara är det det bästa och mest balanserade förslaget. Se även: Vilket är det bästa gratis antivirusprogrammet 2015?
Det får en bra start. Paketet laddar ner de senaste signaturerna under den första installationen, följt av en snabbskanning så snart installationen är klar. Användargränssnittet är lika enkelt och exponerar alla viktiga funktioner i ett rent, rutbaserat gränssnitt.
Huvudöversiktspanelen avslöjar vad som är skyddat med en blick, samtidigt som de exponerar kärnverktygen Smart Scan, webbläsarrensning och hemnätverkssäkerhet, plus SecureLine VPN-tjänsten. Det sistnämnda är – liksom brandväggen, anti-spam och säkra onlinebankfunktioner – en extra avgift, men mjukvaran är på förhand om detta och tjatar inte oändligt om att uppgradera. Programvarans inbyggda butik kanske bara är ett klick bort, men ingen tvingar dig att använda den.
För ett gratispaket, packar Avast i massor av ytterligare funktioner, med ett verktyg för räddningsskivor för att skapa startbara USB-minnen eller CD-skivor med antivirusprogram och de senaste definitionerna förinstallerade, och en webbläsarrensningsfunktion som tar bort irriterande verktygsfält och tillägg. Hemnätverkssäkerhetsfunktionen kontrollerar hela ditt hemnätverk för potentiella risker, medan programvaruuppdateringen kan tala om för dig om komponenter som Java eller Adobe Flash är uppdaterade. Båda funktionerna talar om ett mer holistiskt förhållningssätt till säkerhet än vad de andra gratispaketen tar.
När det gäller skanning kan du välja mellan en snabbskanning, en fullständig systemgenomsökning och alternativ för att skanna specifika mappar eller flyttbara media, plus en Boot Time Scan för att hantera elaka saker som inte kan hanteras efter start.
Du kan också styra hur paketet beter sig, sätta det i ett tyst läge utan popup-fönster eller varningar för spel eller ett härdat läge för att skydda oerfarna användare. Avast inkluderar till och med en serie statistikskärmar, där du inte bara kan se det goda arbetet det gör för din räkning, utan också hur dess korståg mot skadlig programvara fungerar runt om i världen.
Avast är nära att matcha prestandan för de bäst betalda paketen när det kommer till skydd, försvara sig mot 97 % av hoten och i de flesta fall förhindra dem från att få fotfäste på systemet snarare än att neutralisera dem i efterhand.
Andra paket presterar bättre med upptäckt, men Avast är briljant när det kommer till falska meddelanden, vilket gör att 97 % av våra legitima applikationer kan installeras. Det är också ganska lätt på systemresurser, vilket inte märkbart saktar ner vår åldrande dubbelkärniga PC.
Detta, i kombination med Avasts förnuftiga, diskreta tillvägagångssätt och anständiga utbud av funktioner, betyder att det fortfarande är vårt favoritgratis antiviruspaket.