Trots framgångarna med Chromecast-strömningsstickan, som sakta har vitaliserat en hel bransch sedan den första lanseringen 2013, har Google inga bra rekord på smart-TV-arenan. Dess första Google TV-apparaterna var besvärliga och klumpiga, och den sfäriska Nexus Q, som lanserades tillsammans med den ursprungliga Nexus 7-surfplattan, kom aldrig ut på marknaden alls.
Nexus Player (tillverkad av Asus) har åtminstone övervunnit det senare hindret, men det kommer att ha svårt att matcha Chromecasts fenomenala framgång.
Nexus Player recension: vad är det och hur mycket kostar det?
Den största svårigheten som Nexus Player kommer att behöva övervinna är priset, som vid £80 gör den nästan tre gånger så dyr som en Chromecast.
Och de där extra £50, skenbart, ger dig inte särskilt mycket alls. I huvudsak är Nexus Player en Chromecast med klockor på. Om du vill kan du använda den precis som den grundläggande Chromecast, casta videoinnehåll och webbläsarflikar från din smartphone, TV eller surfplatta till din TV-skärm. Men den kan också användas som en fristående streamer, på samma sätt som Amazon Fire TV och Roku 3.
För det ändamålet är den puckformade Nexus Player en mer kraftfull och kapabel enhet än standard Chromecast. Den har dual-band 802.11ac Wi-Fi snarare än enkelbands 802.11n, så om 2,4GHz-spektrumet är för överbelastat kan du byta till 5GHz för strömning utan stamning.
Den är också mycket kraftfullare, med en fyrkärnig 1,8 GHz Intel Atom-processor, PowerVR Series 6-grafik, 1 GB RAM och 8 GB lagringsutrymme, och det är denna extra hästkraft som gör att den kan fungera som en fristående TV-streamer. I kartongen medföljer en Bluetooth-fjärrkontroll, utrustad med en mikrofon som låter dig söka med röstkommandon; Du kan också ansluta spelkontroller via Bluetooth.
Det finns dock inte mycket i vägen för fysisk anslutning. På baksidan av enheten hittar du en HDMI-utgång i full storlek, som matar ut video i upplösningar på upp till 1 920 x 1 080 och 60 Hz, ett likströmsuttag och en mikro-USB-port, men ingen dedikerad digital eller analog ljudutgång, inte heller ett Ethernet-uttag. Och det finns inget officiellt sätt att lägga till kringutrustning eller lagring med USB-porten heller – Google lade det där som ett sätt för utvecklare att testa och felsöka sina appar. (Det är möjligt, men det är långt ifrån okomplicerat.)
Nexus Player recension: prestanda och användbarhet
Installationen är inte riktigt lika sömlös som den är på Chromecast. Du kommer att hitta dig själv att pilla runt med fjärrkontrollen för att ange Wi-Fi-lösenord, och vi var tvungna att starta om enheten några gånger innan vi kunde se den som en Google Cast-kompatibel enhet från våra mobila enheter.
Med det gjort är det dock i stort sett problemfritt att använda Nexus Player. Gränssnittet är lyhört och enkelt att använda, presenterar en horisontellt rullande karusell av rekommendationer på huvudskärmen, genvägar till de olika Google Play-tjänsterna, plus eventuella appar eller spel som du kan ha installerat nedan.
Sökning utförs med rösten, antingen genom att välja mikrofonikonen högst upp på startskärmen eller genom att klicka på en knapp på fjärrkontrollen och tala in i den, och det fungerar utmärkt.
Nästan varje sökning vi genomförde kändes igen exakt och omedelbart; det är bara synd att det inte fungerar i alla appar. Även om du kan röstsöka i biblioteket med TED TV-föreläsningar, måste du i Netflix-appen skriva in text mödosamt, tecken efter tecken, med ett tangentbord på skärmen.
Nexus Player recension: innehåll och spel
Framgången för vilken streamer som helst styrs av det tillgängliga innehållet, och på denna front gör Nexus Player besviken. Endast appar och som har anpassats och godkänts för Android TV-plattformen dyker upp i butiken, och utbudet är tunt, särskilt när det kommer till brittiskt innehåll.
I skrivande stund fanns det ingen iPlayer-app, ingen ITV Player, 4oD, Demand 5 eller något alls från Sky. Jämfört med rivaler (Roku kommer genast att tänka på) är det ett svagt erbjudande. Du kan åtminstone installera Netflix, och de som är intresserade av att streama över det lokala nätverket kan installera Plex och VLC.
För dem som är intresserade av att använda Google Cast-funktionen för att titta på BBC iPlayer från mobilappen, är det värt att påpeka att Nexus Player drabbas av samma problem som Chromecast: på grund av obalansen mellan 60Hz HDMI-utgång och 25fps BBC TV-utgång, de flesta program lider av ett irriterande skak, mest uppenbart i snabbrörliga och panorerande bilder.
Detsamma kan sägas om det nuvarande spelutbudet. Även om titlarna som är tillgängliga för det mesta är av god kvalitet och har anpassats väl för att fungera på den stora skärmen, är utbudet av titlar inte särskilt brett.
Ännu värre, mycket av det som finns är specifikt inriktat på spelkontrollerägare och kommer inte att köras om du inte har en ansluten. För att få ut det mesta av denna aspekt av Nexus Player måste du därför köpa en handkontroll. Den officiella Asus-tillverkade dual-analoga stick-kontrollern kommer att ge dig tillbaka en ganska brant £35, men ett begränsat urval av titlar som erbjuds betyder att vi inte är övertygade om att det är värt att satsa på - inte ännu, åtminstone.
Nexus Player recension: dom
Med tiden är vi säkra på att urvalet av Android TV-appar och -spel kommer att förbättras, särskilt eftersom plattformen har stöd från stora TV-tillverkare som Sony, Sharp och Philips.
Om du inte är desperat efter att spela Android-spel på din TV, föreslår vi dock att du väljer något annat. Du kan spara 50 £ och köpa en Chromecast: det är fortfarande ett briljant enkelt och billigt sätt att streama från vissa appar till din TV. Eller så kan du spendera en liknande summa på en rivaliserande fristående streamer: Amazon Fire TV eller Roku 3 erbjuder båda ett mycket bredare utbud av UK-specifikt innehåll, inklusive BBC iPlayer.
Just nu gör Nexus Player helt enkelt inte tillräckligt för att motivera en rekommendation. Innehållet, särskilt ur ett brittiskt perspektiv, är svagt och det är också dyrt, särskilt om du lägger till kostnaden för spelkontrollern.